A ideia de consumir **sushi com salmão** parece natural hoje, mas nem sempre foi assim. Na verdade, houve um tempo em que os japoneses não comiam salmão cru, considerando-o inadequado para a culinária que se tornaria um fenômeno global.
Essa transformação surpreendente é fruto da visão de um homem, um norueguês apaixonado pelo Japão, que enxergou um potencial onde ninguém mais via. Sua história é um testemunho de persistência, inovação e profunda compreensão cultural.
Descubra como Bjørn-Eirik Olsen, um analista de mercado, mudou para sempre a forma como o mundo desfruta do sushi, conforme informações divulgadas pelo programa de rádio Witness History, do Serviço Mundial da BBC.
Paixão pelo Japão e um Desafio Inesperado
Em 1986, a indústria norueguesa do salmão vivia um período de grande expansão, mas necessitava de novos mercados. Foi nesse contexto que o governo lançou o Projeto Japão, visando aumentar as exportações de pescado para o país asiático, famoso por sua predileção por frutos do mar.
Contudo, um grande obstáculo se apresentava: os japoneses não tinham o hábito de comer salmão cru. Eles o consideravam inferior, com ‘cheiro de rio’, textura inadequada e cor pouco vibrante, além de preocupações com parasitas em salmões selvagens do Pacífico.
Foi nesse cenário que Bjørn-Eirik Olsen, um jovem norueguês, surgiu. Sua fascinação pela cultura japonesa começou aos 12 anos, ao assistir ao clássico filme de Akira Kurosawa, *Os Sete Samurais*, de 1954, eleito em 2018 pela BBC como o melhor filme em língua não inglesa de todos os tempos.
Em suas palavras, ‘O filme me cativou completamente e, naquele momento, decidi que queria ser como eles’, contou Bjørn-Eirik Olsen. Esse interesse o levou a Osaka, onde aprendeu o idioma, e depois à Universidade de Kyushu, para estudar a produção de algas.
Olsen, então analista de mercado, percebeu o imenso potencial do salmão norueguês para o segmento de sushi e sashimi, dominado por peixes caros como o atum vermelho. Ele observou, ‘Pude observar que o segmento mais interessante do mercado japonês era o do sushi e sashimi, dominado por peixes muito valiosos como o atum vermelho e a dourada, além de vários tipos de frutos do mar’.
