Uma intensa atividade solar está se deslocando em direção à Terra, colocando autoridades espaciais em alerta máximo. Há riscos significativos de radiação, especialmente para os astronautas em órbita.
Este fenômeno também pode provocar auroras boreais em regiões incomuns e afetar as comunicações por satélite e os sistemas de GPS aqui na Terra, gerando uma situação de vigilância global.
Trata-se de uma tempestade de radiação solar classificada como nível S4, a segunda mais alta em uma escala de cinco, e é a mais intensa registrada em mais de 20 anos, conforme informações divulgadas pelo Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC), do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos.
Impactos da Radiação Solar e Precedentes Históricos
Os principais alvos de preocupação com esta tempestade solar são os astronautas, além de lançamentos espaciais, aviação e operações de satélite. A classificação S4 indica um evento de severidade considerável e atenção especial.
O SWPC, em sua comunicação no X, destacou a gravidade: “Uma tempestade de radiação solar severa de categoria S4 está em andamento, esta é a maior tempestade de radiação solar em mais de 20 anos. A última vez que níveis de S4 foram observados foi em outubro de 2003. Os efeitos potenciais estão principalmente limitados a lançamentos espaciais, aviação e operações de satélite.”
As tempestades espaciais de outubro de 2003, também de magnitude S4, resultaram em cortes de energia na Suécia e danos a transformadores de energia na África do Sul, segundo o SWPC. Estes precedentes históricos reforçam o alerta atual.
Situação dos Astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS)
Atualmente, a Estação Espacial Internacional (ISS) opera com uma equipe reduzida. Apenas três tripulantes permanecem no laboratório orbital: os cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, da Roscosmos, e o astronauta da Nasa Chris Williams.
A redução da equipe ocorreu após quatro astronautas deixarem a ISS de forma antecipada. Esta foi a primeira vez que a Nasa decidiu trazer uma tripulação de volta à Terra antes do previsto, motivada por preocupações com a saúde devido à radiação.
O grupo de astronautas retornou à Terra a bordo de uma cápsula Crew Dragon, da SpaceX, demonstrando a capacidade de resposta rápida em situações de emergência espacial diante desta intensa explosão solar.
