O que começou como uma simples irritação no olho direito, para Teresa Sanchez, transformou-se em uma jornada de dor excruciante e perda de visão. Ela pensou que era apenas uma lente de contato quebrada ou um olho seco, mas a verdade era muito mais assustadora.
Três meses depois, Sanchez descobriria que um pequeno invasor estava destruindo sua córnea, causando uma dor intensa e ardente que se espalhava por toda a sua cabeça. A condição, rara e devastadora, é conhecida como Ceratite por Acanthamoeba.
Esta infecção, causada por um parasita comum em fontes de água e solo, é uma ameaça séria, especialmente para usuários de lentes de contato, conforme informações divulgadas pela fonte.
A Ameaça Invisível: O Que é a Ceratite por Acanthamoeba?
A Ceratite por Acanthamoeba é uma inflamação da córnea, a camada externa protetora do olho, causada por um organismo unicelular chamado Acanthamoeba. Este parasita oportunista não precisa de um hospedeiro para sobreviver e é encontrado em ambientes aquáticos e no solo.
Uma vez na superfície do olho, o parasita adere à córnea. Se houver pequenas rupturas no epitélio corneano, uma fina camada de células sensíveis à dor, o parasita pode se infiltrar e iniciar a infecção, conforme explicou Paul Barney, médico optometrista.
Embora seja uma doença rara, com mais de 23 mil casos anuais em 20 países, incluindo o Brasil, a grande maioria dos infectados, cerca de 85% a 95%, são usuários de lentes de contato. As lentes podem criar condições favoráveis para a Acanthamoeba, causando abrasões que servem como porta de entrada.
O parasita também pode se alojar na superfície da lente ou ficar preso entre a lente e o olho, facilitando uma penetração mais profunda na córnea. A infecção pode ser devastadora se não for diagnosticada e tratada agressivamente.
Paul Barney alerta que o parasita utiliza a córnea como fonte de alimento, causando inflamação e danos aos tecidos, o que pode levar à perda permanente da visão. A visão pode ser parcialmente restaurada com tratamento ou totalmente com um transplante de córnea.
Um Caminho Doloroso para o Diagnóstico
O diagnóstico precoce da Ceratite por Acanthamoeba é desafiador devido à raridade da condição. Muitos optometristas não a conhecem, o que resulta em diagnósticos incorretos, como ocorreu com Teresa Sanchez e Grace Jamison.
Os sintomas da Ceratite por Acanthamoeba, como dor, sensibilidade à luz, visão turva, vermelhidão, ressecamento, lágrimas excessivas e sensação de corpo estranho, podem ser facilmente confundidos com outras infecções oculares, como conjuntivite ou ceratite por herpes simplex.
Teresa Sanchez, por exemplo, foi inicialmente diagnosticada com conjuntivite. Os colírios prescritos para essa condição não apenas foram ineficazes, mas também embaçaram sua visão, enquanto o parasita continuava a destruir sua córnea.
Grace Jamison, de 20 anos, desenvolveu a infecção em ambos os olhos após tomar banho com suas lentes. Ela recebeu um diagnóstico incorreto e colírios com corticoides, o que a deixou cega por cerca de dois meses antes de iniciar o tratamento correto.
