A Expansão Territorial dos Estados Unidos: Uma História de Compras e Anexações
O desejo de anexar a Groenlândia, verbalizado por Donald Trump em seu segundo mandato, não é um fato isolado na história dos Estados Unidos. Pelo contrário, reflete uma prática recorrente e fundamental para a consolidação do país como potência hegemônica no Ocidente. Mais da metade do território americano foi adquirida por meio de compras ou anexações, marcando profundamente sua trajetória.
Essa estratégia de crescimento, que se iniciou logo após o nascimento da nação, permitiu aos EUA dobrar sua extensão em negociações estratégicas e expandir sua influência de forma contínua. Desde a Compra da Louisiana até a aquisição do Alasca, o país expandiu suas fronteiras de maneiras que redefiniram o mapa da América do Norte e além.
A persistência desse modelo histórico, que combina diplomacia, pressão militar e transações financeiras, mostra como a busca por novos territórios permanece um elemento subjacente na política externa americana, conforme informações históricas detalhadas.
A Gênese da Expansão: A Compra da Louisiana
A Compra da Louisiana, concluída em 1803, é amplamente reconhecida como o marco inaugural da política de expansão territorial americana por via diplomática. Em uma negociação que redefiniu o futuro político da América do Norte, os Estados Unidos adquiriram um vasto território da França, então sob o comando de Napoleão Bonaparte.
Este acordo transformador envolveu a aquisição de cerca de 1,3 milhão de quilômetros quadrados, uma área que praticamente dobrou a extensão territorial dos recém-formados Estados Unidos. O valor pago, US$ 15 milhões, foi considerado modesto até para os padrões da época, tornando-se um símbolo de um dos negócios territoriais mais vantajosos da história do país. Atualmente, esse montante equivaleria a algumas centenas de milhões de dólares, um valor ainda ínfimo pela dimensão do ganho.
O contexto internacional foi crucial para o sucesso dessa transação. A França, enfraquecida por uma série de conflitos na Europa e pela revolta bem-sucedida na República Dominicana, avaliou que manter a Louisiana era uma empreitada custosa e arriscada. Inicialmente, os diplomatas americanos estavam interessados apenas na aquisição estratégica do porto de Nova Orleans, vital para o comércio fluvial.
Contudo, diante da proposta francesa de vender todo o território, os negociadores americanos aceitaram a oferta, percebendo o imenso potencial de crescimento. A decisão colocou o presidente Thomas Jefferson diante de um dilema constitucional, já que a Carta Magna americana não previa explicitamente a aquisição de territórios. Ainda assim, o Congresso ratificou o acordo, consolidando a ideia de poderes implícitos do governo federal e estabelecendo um precedente duradouro para futuras expansões por compra.
Flórida: Anexação Estratégica Sem Pagamento Direto
A incorporação da Flórida ao território americano seguiu uma lógica distinta da Compra da Louisiana. Formalizada pelo Tratado de Adams-Onís em 1819, essa anexação não envolveu um pagamento direto pelo território. Em vez disso, foi o resultado de uma complexa combinação de instabilidade regional, pressão militar e o enfraquecimento progressivo da Espanha, que então detinha a soberania sobre a área.
A Flórida, pouco povoada e mal defendida, havia se tornado um foco constante de tensões. A região servia como refúgio para indígenas Seminoles e escravizados fugitivos, que frequentemente lançavam ataques contra assentamentos americanos. Essa situação gerava atritos contínuos na fronteira sul dos Estados Unidos, tornando a presença espanhola cada vez mais insustentável.
Uma invasão ao território, conduzida pelo general Andrew Jackson em 1818, evidenciou a disposição americana de agir militarmente, mesmo sem autorização explícita do governo central. Essa demonstração de força, combinada com a incapacidade da Espanha de reagir eficazmente, forçou a coroa espanhola a aceitar a negociação.
Pelo tratado, os espanhóis cederam a Flórida aos Estados Unidos. Em troca, os americanos assumiram indenizações de até US$ 5 milhões devidas a cidadãos americanos por perdas causadas pela Espanha e, em contrapartida, renunciaram temporariamente a reivindicações sobre o Texas. Este episódio sublinhou a flexibilidade da estratégia de expansão territorial dos Estados Unidos, que podia variar entre a compra direta e a anexação sob pressão diplomática e militar.
A Disputa com o México: Guerra e Vastas Conquistas Territoriais
O capítulo mais conflituoso e significativo da expansão territorial dos EUA envolveu os vastos territórios que pertenciam ao México. Esse processo teve início com a independência do Texas, em 1836, um movimento apoiado por colonos americanos que haviam se estabelecido na região. A posterior anexação do Texas pelos Estados Unidos, em 1845, provocou uma ruptura diplomática imediata com o governo mexicano, que ainda considerava o Texas parte de seu território.
A disputa sobre a fronteira texana escalou rapidamente para a Guerra Mexicano-Americana, travada entre 1846 e 1848. O conflito, vencido pelos EUA, culminou na assinatura do Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1848. Este acordo formalizou a chamada Cessão Mexicana, um evento que redesenhou profundamente o mapa da América do Norte.
Pelo tratado, o México cedeu aproximadamente 55% de seu território original aos Estados Unidos. Essa vasta área incluía regiões que hoje correspondem a partes da Califórnia, Nevada, Utah, Novo México, Arizona e Colorado. Em troca dessa imensa concessão territorial, os Estados Unidos pagaram US$ 15 milhões ao México e assumiram dívidas do governo mexicano com cidadãos americanos, que totalizavam cerca de US$ 3,25 milhões.
A aquisição desses territórios ocidentais acelerou a ocupação e o desenvolvimento dessas regiões, impulsionando a marcha para o Oeste e consolidando o conceito de “Destino Manifesto” — a crença de que os Estados Unidos estavam destinados a expandir seu domínio por todo o continente. Esse evento, embora marcado pela guerra, foi crucial para a formação das atuais fronteiras e para o crescimento econômico e demográfico do país.
Completando a Fronteira Sul: A Compra Gadsden
Apesar da vasta aquisição de terras através do Tratado de Guadalupe Hidalgo, a fronteira sul dos Estados Unidos com o México ainda apresentava algumas indefinições e necessidades estratégicas. Para resolver essas questões e facilitar futuros projetos de infraestrutura, os EUA realizaram a Compra Gadsden em 1853, um complemento crucial à sua expansão territorial.
Por US$ 10 milhões, os Estados Unidos adquiriram cerca de 78 mil quilômetros quadrados de terras que hoje correspondem ao sul do Arizona e do Novo México. O principal objetivo estratégico por trás dessa compra era viabilizar a construção de uma ferrovia transcontinental ao longo de uma rota mais ao sul. A topografia da área era considerada mais favorável para a engenharia ferroviária, evitando as montanhas e terrenos acidentados mais ao norte.
A Compra Gadsden não apenas consolidou as fronteiras atuais entre os dois países, mas também demonstrou a contínua combinação de diplomacia e transações financeiras na estratégia de expansão americana. Juntos, os episódios da Guerra Mexicano-Americana e da Compra Gadsden ilustram como a expansão territorial dos Estados Unidos foi um processo multifacetado, que envolveu tanto a força militar quanto a negociação econômica para atingir seus objetivos de consolidação e desenvolvimento.
Essa aquisição finalizou uma era de grandes anexações e compras que definiram o contorno continental dos EUA, preparando o terreno para a próxima fase de sua expansão, que se estenderia para além de suas fronteiras contíguas.
O Alasca: A Aquisição “Louca” Que Virou Visão Estratégica
A compra do Alasca em 1867 marcou uma nova fase na expansão territorial dos Estados Unidos, estendendo a presença do país para além do continente contíguo. O território, vasto e gelado, foi adquirido do Império Russo por US$ 7,2 milhões. A Rússia, enfrentando dificuldades financeiras e estratégicas após a Guerra da Crimeia, temia perder o Alasca para os britânicos em um conflito futuro e optou por vendê-lo aos americanos.
Na época, o negócio foi alvo de intensas críticas e ironias por parte da imprensa e de muitos políticos americanos. O acordo foi pejorativamente apelidado de “loucura de Seward”, em referência ao então Secretário de Estado William Seward, que negociou a compra. Muitos consideravam o Alasca um “caixote de gelo” sem valor, um desperdício de dinheiro público.
No entanto, décadas depois, a percepção sobre a aquisição mudaria drasticamente. A descoberta de vastas riquezas minerais, como ouro e petróleo, e a crescente importância estratégica do território no Ártico transformaram o Alasca em um ativo inestimável. Em 1959, o Alasca tornou-se o 49º estado americano, passando a ser visto como uma das aquisições mais visionárias e rentáveis da história dos Estados Unidos.
Este episódio ressalta a capacidade de antecipação de alguns líderes e a evolução da compreensão sobre o valor estratégico de diferentes regiões. A compra do Alasca demonstrou que a expansão territorial dos Estados Unidos não se limitava apenas a terras férteis ou rotas comerciais, mas também a regiões com potencial futuro, mesmo que inicialmente não evidentes.
Havaí: A Transição para uma Potência Ultramarina
A anexação do Havaí representou um ponto de virada na história da expansão territorial dos Estados Unidos, sinalizando a transição do país para uma potência com ambições ultramarinas e globais. Diferentemente das compras anteriores, a incorporação do arquipélago foi um processo mais complexo e controverso, marcado por intervenção política e militar.
Em 1893, um grupo de plantadores de açúcar e comerciantes americanos, com o apoio de representantes diplomáticos e da presença militar dos EUA no arquipélago, organizou um golpe de Estado contra a monarquia local. A rainha Liliuokalani foi deposta e, para evitar derramamento de sangue, optou por não resistir militarmente, na esperança de que os Estados Unidos revertessem o golpe – o que não ocorreu.
A anexação foi impulsionada sobretudo pela crescente importância estratégica do Havaí, especialmente durante a Guerra Hispano-Americana (1898). O arquipélago passou a ser visto como essencial para as operações militares e comerciais americanas no Oceano Pacífico, servindo como uma base naval crucial. Apesar da significativa resistência de parte da população nativa, a anexação consolidou a presença americana na região.
O Havaí tornou-se um território dos EUA em 1898 e, assim como o Alasca, só alcançaria o status de estado em 1959. Este evento encerrou um ciclo de expansão territorial que começou no auge do expansionismo do século XIX, mas o fez de uma maneira que prefigurava a futura projeção de poder dos Estados Unidos em escala global, estabelecendo bases para seu domínio no Pacífico.
A Groenlândia no Espelho da História: Um Desejo Recorrente
É à luz desse histórico de compra de territórios americanos e anexações que se insere o interesse recorrente dos Estados Unidos pela Groenlândia. Desde o século XIX, logo após a compra do Alasca, autoridades americanas cogitaram estender sua influência no Ártico com a aquisição da vasta ilha dinamarquesa. Essa ideia, longe de ser uma novidade, reflete uma continuidade na visão estratégica de Washington.
Ao longo do século XX, esse interesse ressurgiu em diversas ocasiões. Durante a Segunda Guerra Mundial, a presença militar americana na ilha consolidou-se, crucial para a defesa da região. No pós-guerra, em 1946, os Estados Unidos fizeram uma oferta formal de US$ 100 milhões à Dinamarca pela Groenlândia, proposta que foi categoricamente recusada. No entanto, a presença militar americana foi formalizada por acordos de defesa, mantendo a ilha sob a esfera de influência dos EUA.
Nas últimas décadas, fatores como a descoberta de potenciais recursos naturais, a crescente importância das rotas marítimas estratégicas no Ártico e a rivalidade global, especialmente com a Rússia e a China, reacenderam o debate sobre a Groenlândia. Recentemente, com a verbalização do desejo de Donald Trump de adquirir a ilha, a ideia voltou ao centro da política internacional, provocando reações duras de Copenhague e das lideranças locais groenlandesas.
A recorrência histórica da expansão territorial americana ajuda a compreender por que a ideia de “comprar” a Groenlândia não soa absurda dentro de certos círculos políticos dos Estados Unidos. Para eles, é uma extensão lógica de uma prática bem-sucedida que moldou a nação. No entanto, o contexto atual impõe desafios e resistências que não existiam nos séculos anteriores.
O Contexto Atual: Limites à Lógica do Século XIX
O que mudou na busca pela Groenlândia não foi a lógica subjacente ao expansionismo americano, mas o contexto em que essa lógica se expressa e as resistências que encontra. No século XXI, a compra de territórios americanos e anexações não se fazem apenas com tratados e cheques, como no passado. Elas esbarram em soberanias consolidadas, identidades locais fortemente estabelecidas e em uma ordem internacional que, embora frágil, ainda impõe limites claros à lógica do mais forte.
A Groenlândia funciona, portanto, como um espelho histórico. Ao mesmo tempo em que revela a persistência do expansionismo americano e a busca por vantagens estratégicas e recursos, expõe as tensões de um mundo que já não aceita tão facilmente as regras do século XIX. A Dinamarca e a própria população groenlandesa, que detém um alto grau de autonomia, têm voz ativa e buscam proteger sua soberania e autodeterminação.
A importância dos recursos naturais, as rotas estratégicas e a geopolítica do Ártico continuam a alimentar o interesse dos EUA. Contudo, a maneira de concretizar esse interesse precisa se adaptar a uma realidade global onde o respeito ao direito internacional e à autodeterminação dos povos ganha cada vez mais peso. A era das grandes compras territoriais, que definiram a geografia dos Estados Unidos, parece ter chegado ao fim, dando lugar a negociações mais complexas e desafiadoras, onde a diplomacia moderna e a opinião pública global exercem uma influência decisiva.
