O Ártico, conhecido por suas vastas extensões de gelo e neve, está enfrentando uma realidade alarmante: incêndios florestais cada vez maiores, mais intensos e de duração prolongada. Este fenômeno, antes incomum em sua magnitude atual, representa uma séria ameaça ao equilíbrio climático global e aos ecossistemas únicos da região.
A situação é crítica porque o Ártico está aquecendo a uma velocidade sem precedentes, aproximadamente quatro vezes mais rápido que a média do resto do planeta. Essa mudança drástica está alterando padrões de chuva e neve, resultando em solos menos úmidos e paisagens mais suscetíveis ao fogo.
Uma pesquisa recente divulgada pela Nasa confirma essa tendência preocupante, indicando um aumento significativo no número e na gravidade dos incêndios no Ártico. O estudo faz parte de um relatório mais amplo, publicado em 2025 pelo Programa de Monitoramento e Avaliação do Ártico (AMAP), um grupo de pesquisadores do Conselho do Ártico.
O Ártico em Chamas: Uma Nova Realidade
Os cientistas observam que, embora o fogo sempre tenha sido um componente das paisagens boreais e árticas, sua natureza mudou drasticamente. “O fogo sempre fez parte das paisagens boreais e árticas, mas agora está começando a agir de maneiras mais extremas, semelhantes ao que vimos nas áreas temperadas e tropicais”, informou Jessica McCarty, chefe adjunta da Divisão de Ciências da Terra do Centro de Pesquisa Ames da Nasa e especialista em incêndios no Ártico.
A preocupação principal não se limita apenas ao número crescente de focos, mas à intensidade com que esses incêndios queimam. Tatiana Loboda, chefe do Departamento de Ciências Geográficas da Universidade de Maryland, ressalta que “É a intensidade que mais nos preocupa, porque tem o impacto mais profundo na forma como os ecossistemas estão mudando”. Essa intensidade agrava os danos e dificulta a recuperação ambiental.
Além do aquecimento, os raios, principal fonte de ignição para muitos incêndios no Ártico, estão ocorrendo com maior frequência e mais ao norte. Este fator natural, combinado com a vegetação seca, cria um cenário perigoso para a propagação das chamas em uma área que tradicionalmente era protegida pelo gelo e pela umidade.
Por Que o Gelo Queima? Entendendo os Incêndios Árticos
Apesar da imagem de um Ártico predominantemente coberto por gelo, a região abriga uma rica diversidade de ecossistemas. À medida que se avança em direção ao polo, encontramos florestas boreais, compostas por coníferas como abeto e pinheiro, que gradualmente dão lugar a matagais e, posteriormente, à tundra pradaria.
Durante o inverno, grande parte dessa vegetação fica coberta de neve. No entanto, com a chegada da primavera e o derretimento, a vegetação é exposta ao sol e seca rapidamente. Essa biomassa seca se transforma em um combustível altamente inflamável, pronto para ser consumido por qualquer fonte de ignição, como um raio ou até mesmo atividades humanas descuidadas.
A diminuição da umidade do solo, uma consequência direta do aquecimento acelerado na região, torna a paisagem ainda mais vulnerável. Solos secos e vegetação ressecada criam condições perfeitas para que pequenos focos se transformem rapidamente em grandes incêndios no Ártico, difíceis de controlar.
Tecnologia e Ciência na Busca por Soluções
Diante do cenário desafiador, cientistas estão empenhados em encontrar soluções para combater o aumento dos incêndios no Ártico. As estratégias incluem a busca por novas aplicações para dados já existentes e o desenvolvimento de tecnologias inovadoras, como a criação de novos satélites e o avanço da inteligência artificial.
Essas ferramentas são cruciais para aprimorar a compreensão das fontes de ignição, da disponibilidade e inflamabilidade do combustível e do comportamento do fogo. “Esses satélites nos forneceram um registro de 25 anos de dados sobre incêndios florestais, o que é inestimável. Eles são cruciais para entendermos como esses regimes de incêndio estão mudando e para pensarmos em soluções”, afirmou Brendan Rogers, cientista sênior do Centro de Pesquisa Climática Woodwell.
A coleta e análise desses dados são fundamentais não apenas para o monitoramento em tempo real dos incêndios no Ártico, mas também para a modelagem do comportamento futuro do fogo. Isso permite uma avaliação mais precisa da vulnerabilidade dos ecossistemas boreais e árticos aos crescentes níveis de incêndio, auxiliando na formulação de estratégias de prevenção e mitigação.
