A surpreendente decisão de Leandrinho sobre o futuro na NBA
Leandro Barbosa, carinhosamente conhecido como Leandrinho e o ‘Brazilian Blur’ durante sua prolífica carreira de jogador, abriu o jogo sobre seus planos e aspirações na National Basketball Association (NBA). Atualmente atuando como assistente técnico no Sacramento Kings, o ex-atleta expressou satisfação com sua posição atual, mas foi enfático ao descartar a possibilidade de assumir o cargo de técnico principal de uma franquia, uma função que exige um nível diferente de exposição e pressão.
A revelação de Leandrinho contrasta com o caminho trilhado por outros ex-jogadores, inclusive brasileiros, como Tiago Splitter, que hoje comanda o Portland Trail Blazers. Ele enfatizou que prefere atuar nos bastidores, dedicando-se ao desenvolvimento e mentoria de jogadores, onde sua vasta experiência e respeito conquistado ao longo de anos nas quadras da NBA são ativos valiosos.
A conversa exclusiva com a CNN Brasil ocorreu na última sexta-feira, dia 23 de fevereiro, em Cleveland, após a derrota dos Kings para os Cavaliers. Na ocasião, Leandrinho avaliou não apenas sua carreira em evolução na comissão técnica, mas também o cenário atual dos talentos brasileiros na liga, com insights sobre os desafios e oportunidades para a nova geração, conforme informações divulgadas pela CNN Brasil.
Do “Brazilian Blur” ao mentor: A trajetória de Leandrinho nas quadras
A jornada de Leandrinho na NBA é uma das mais marcantes entre os atletas brasileiros. Draftado na 28ª posição em 2003 pelo San Antonio Spurs, ele foi imediatamente negociado com o Phoenix Suns, onde iniciou uma era que o consagraria. Sua velocidade e arremesso preciso lhe renderam o apelido de ‘Brazilian Blur’, rapidamente se tornando uma peça-chave em um dos times mais empolgantes de sua época.
Após uma década de sucesso, Leandrinho rodou por diversas franquias, incluindo Toronto Raptors e Boston Celtics, e teve passagens pelo basquete brasileiro, defendendo o Flamengo durante o lockout da NBA em 2011 e o Pinheiros em 2013 e 2014. No entanto, foi seu retorno à NBA, já na fase final de sua carreira, que o levou ao ápice com o Golden State Warriors.
Em setembro de 2014, ele assinou com os Warriors, poucos meses depois de Steve Kerr assumir o comando. Essa união se mostrou extremamente frutífera, culminando em um título da NBA logo em sua primeira temporada, em 2015. Este feito o tornou o segundo brasileiro a conquistar o campeonato, seguindo os passos de Tiago Splitter. Na temporada 2015-16, Leandrinho fez parte do elenco que estabeleceu o recorde de 73 vitórias na temporada regular, um marco histórico, antes de ser vice-campeão contra o Cleveland Cavaliers.
O legado revolucionário dos Phoenix Suns e o papel de Leandrinho
A primeira grande fase da carreira de Leandrinho foi nos Phoenix Suns, onde ele integrou o revolucionário time comandado por Mike D’Antoni e liderado pelo armador Steve Nash. A filosofia do time, conhecida como “Sete Segundos ou Menos”, propunha um basquete de ritmo acelerado, com contra-ataques velozes e um uso intensivo da bola de três pontos, marcando uma era de inovação na liga.
Nesse sistema, Leandrinho brilhou intensamente. Sua capacidade de pontuar rapidamente e sua energia vinda do banco de reservas eram cruciais para a dinâmica da equipe. O reconhecimento de seu impacto veio na temporada 2006-07, quando foi eleito o Sexto Homem da Temporada, um prêmio concedido ao melhor reserva da liga, solidificando seu status como um dos jogadores mais valiosos em sua função.
Apesar de o time dos Suns, com sua abordagem ofensiva espetacular, não ter conseguido alcançar a final da NBA e, consequentemente, o tão sonhado título, o legado daquele período é inegável. Eles influenciaram a forma como o basquete é jogado hoje, e Leandrinho foi uma figura central nessa revolução, demonstrando como um jogador vindo do banco poderia ser um diferencial decisivo em uma equipe de ponta.
A consagração nos Golden State Warriors: Títulos e recordes históricos
A experiência de Leandrinho com o Golden State Warriors representa o auge de sua carreira em termos de conquistas coletivas. Chegando à equipe em 2014, ele encontrou um ambiente que, de certa forma, ecoava a filosofia de jogo rápido e ofensivo que ele havia vivenciado nos Suns. O técnico Steve Kerr, que havia sido jogador nos Bulls de Jordan e nos Spurs de Popovich, construiu uma dinastia nos Warriors com um estilo de jogo que valorizava o arremesso de três e a movimentação constante, similar ao “Sete Segundos ou Menos”.
Logo em seu primeiro ano com a equipe, Leandrinho foi fundamental para a campanha que culminou no título da NBA em 2015. Sua experiência e capacidade de contribuir com pontos importantes, especialmente em momentos cruciais, foram essenciais para a vitória. Esse campeonato não apenas marcou um ponto alto em sua carreira, mas também o consolidou como o segundo brasileiro a erguer o troféu Larry O’Brien.
A temporada seguinte, 2015-16, foi ainda mais histórica em termos de desempenho na temporada regular. Os Warriors, com Leandrinho no elenco, quebraram o recorde de vitórias, atingindo impressionantes 73 triunfos em 82 jogos, um feito que parecia inatingível. Embora o time tenha ficado com o vice-campeonato diante do Cleveland Cavaliers, a passagem de Leandrinho pelos Warriors é lembrada como um período de glória, onde ele contribuiu para uma das equipes mais dominantes da história da NBA.
A transição para a comissão técnica: De mentor a assistente nos Kings
Após anunciar sua aposentadoria do basquete profissional em setembro de 2020, depois de um breve retorno ao Phoenix Suns, Leandrinho não se afastou da NBA. Pelo contrário, sua vasta experiência e conhecimento do jogo foram imediatamente requisitados para uma nova função, agora fora das quadras.
Entre 2020 e 2022, ele retornou ao Golden State Warriors, mas desta vez como mentor de jogadores (player development/mentor coach). Nessa posição, Leandrinho trabalhou diretamente com os atletas, auxiliando em seu desenvolvimento técnico e mental, sob a liderança de Steve Kerr. Sua contribuição foi novamente recompensada com um título da liga na temporada 2021-22, desta vez como membro da comissão técnica, solidificando sua capacidade de impactar o sucesso de uma equipe em diferentes papéis.
Desde 2023, Leandrinho deu mais um passo em sua carreira pós-jogador, assumindo o posto de assistente-ténico no Sacramento Kings. Inicialmente, ele trabalhou sob o comando de Mike Brown e, a partir de dezembro de 2024, com Doug Christie. Essa transição para uma função mais formal na comissão técnica demonstra o reconhecimento de seu talento e a confiança depositada em sua capacidade de contribuir para o desenvolvimento e a estratégia de uma equipe da NBA. Ele revelou que o convite inicial de Steve Kerr não era para um período tão longo, mas a paixão e o sucesso o mantiveram na nova carreira por seis anos, um tempo que o surpreendeu e o deixou muito feliz.
O poder da palavra: Leandrinho e a influência sobre os jogadores da NBA
Uma das maiores satisfações de Leandrinho em sua atual função como assistente técnico é o impacto direto que ele consegue ter sobre os jogadores. Sua credibilidade, construída ao longo de tantos anos de sucesso e respeito nas quadras da NBA, confere um peso especial às suas palavras, algo que ele valoriza imensamente.
Ele explicou que, por ter jogado em alto nível por tanto tempo, os atletas o escutam com atenção e respeito, seja em momentos de dificuldade ou de triunfo.
