A noite era quente e úmida sobre a Base Aérea de New Castle, em Delaware, em 1952. O tenente William L. Patterson, do 142º Esquadrão de Caça Interceptador, estava em alerta, pronto para decolar em minutos para a remota possibilidade de bombardeiros soviéticos.
Então, veio a ordem incomum: interceptar objetos desconhecidos sobrevoando a Casa Branca e o Pentágono. As telas de radar do Aeroporto Nacional de Washington e da Base Aérea de Andrews exibiam alvos que ninguém conseguia identificar, desrespeitando o espaço aéreo restrito da capital americana.
Em meio à paranoia anticomunista, à Guerra da Coreia e a um ano recorde de avistamentos de Ovnis, a nação estava em constante vigilância. Este incidente, junto a outro perturbadoramente similar ocorrido apenas uma semana antes, levantou questões sem resposta que ainda persistem hoje, conforme informações detalhadas em revisões históricas de documentos desclassificados e relatos da época.
A Perseguição Noturna Sobre Washington
Era tarde da noite de 26 de julho de 1952, quando Patterson e seu parceiro, Capitão John McHugo, conhecidos como Shirley Red 1 e 2, aceleraram seus jatos F-94 na escuridão úmida. Eles rumavam para o desconhecido, com os pós-combustores flamejando intensamente contra a pista.
Assim como no incidente da semana anterior, os controladores de tráfego aéreo em Washington, D.C., observavam em seus radares objetos não identificados. Esses objetos desciam, pairavam, desapareciam e reapareciam por várias horas em uma área de 160 quilômetros, com Andrews confirmando o monitoramento dos mesmos alvos.
Voando a 20.000 pés, Patterson se aproximou do Aeroporto Nacional, direcionado para um conjunto de ecos perto de Andrews. De repente, ele os viu: quatro luzes brilhantes a 16 km à frente e um pouco acima dele, mas elas não piscavam nem se moviam como luzes de avião normais, elas esperavam.
Ele relatou o avistamento e acelerou ao máximo, atingindo quase 966 km/h. Os controladores observavam os ecos do radar manobrando de maneiras impossíveis para qualquer aeronave conhecida: davam ré rapidamente, pairavam, faziam curvas acentuadas de 90 graus e aceleravam para fora do campo de visão em velocidades incríveis.
Antes que Patterson pudesse diminuir a distância, as luzes romperam a formação e começaram a convergir para seu interceptor. O radar na torre mostrou os alvos se aproximando de sua posição. Na cabine, Shirley Red 1 foi subitamente envolvido por uma luz ofuscante.
“Eles estão se aproximando de mim”, comunicou Patterson aos controladores pelo rádio, com a voz carregada de alarme. “O que devo fazer?” O veterano da Guerra da Coreia se perguntava se deveria abrir fogo. Não houve resposta imediata, pois os controladores e oficiais militares na torre estavam atônitos.
Por um instante de tirar o fôlego, Patterson ficou sozinho com as luzes que cercavam seu avião. Tão repentinamente quanto apareceram, elas desapareceram na noite, sumindo do radar em segundos. Patterson foi enviado para interceptar novos alvos sobre a capital, mas cada um desapareceu antes que ele pudesse alcançá-los. Após quase uma hora voando, ele retornou à base com pouco combustível.
Desafios na Explicação Oficial e a Histeria Pública
Uma semana antes, em 19 de julho, controladores de tráfego aéreo rastrearam vários sinais não identificados, corroborados por Andrews, Bolling e um piloto comercial. Aeronaves interceptadoras não viram nada, e muitos oficiais descartaram o incidente para a mídia, atribuindo-o a anomalias meteorológicas, especificamente a uma inversão térmica.
Mas o segundo fim de semana de avistamentos destruiu essa confiança. O Capitão Edward Ruppelt, diretor da equipe de pesquisa de Ovnis do governo, o Projeto Livro Azul, soube dos objetos voadores em Washington por um repórter. Após ligar para o Pentágono, Ruppelt enviou oficiais militares para investigar.
O tenente John Holcomb, especialista em radar da Marinha, e o major Dewey Fournet, contato do Pentágono para o Projeto Livro Azul, correram para a torre de controle do Aeroporto Nacional. Lá, eles encontraram os mesmos operadores de radar que haviam rastreado os sinais na semana anterior.
Desta vez, os oficiais testemunharam em primeira mão como vários caças, incluindo o de Patterson, perseguiram a misteriosa aeronave. Holcomb e Fournet consideraram a possibilidade de uma inversão térmica, mas o especialista em radar confirmou que, embora houvesse uma leve inversão, ela não era forte o suficiente para produzir alvos de radar tão convincentes.
Fournet informou a Ruppelt que ninguém na torre acreditava que os sinais fossem causados pelo clima. Os operadores insistiram que estavam rastreando objetos metálicos sólidos não identificáveis. A imprensa, por sua vez, estava em chamas.
Ruppelt chegou a Washington e encontrou os jornais repletos de manchetes sobre discos voadores, como “DISCOS AÉREOS INVADEM A CAPITAL”. A Força Aérea foi inundada com telegramas e telefonemas do público. Até Albert Einstein se pronunciou, relatando o Washington Times Herald em 30 de julho de 1952: “Essas pessoas viram alguma coisa, O que é, eu não sei, e não tenho interesse em saber.”
Os avistamentos consecutivos foram apelidados de “Alarme de Washington”, e a obsessão nacional por Ovnis fez com que a eleição presidencial de 1952 e os Jogos Olímpicos de Verão fossem relegados das primeiras páginas. Patterson também relatou sua perseguição: “Eu vi várias luzes brilhantes, Eu estava em velocidade máxima, mas não tinha velocidade de aproximação.”
A Coletiva de Imprensa do Pentágono e o Mistério Persistente
As demandas públicas por respostas chegaram à Casa Branca, levando o Diretor de Inteligência da Força Aérea, Major General John Samford, a convocar a maior coletiva de imprensa da Força Aérea desde a Segunda Guerra Mundial. Samford sugeriu que havia uma probabilidade de “aproximadamente 50%” de que os sinais fossem resultado de uma inversão térmica.
Ele evitou habilmente responder a perguntas sobre acobertamento, mas Holcomb e Fournet, os únicos oficiais militares que testemunharam os sinais de radar na torre, estavam notavelmente ausentes. O tom autoritário do painel pareceu acalmar a imprensa, que tranquilizou os leitores, mas as autoridades nunca ofereceram uma explicação definitiva para os Ovnis em 1952.
Os arquivos da Força Aérea contam uma história diferente. A investigação final determinou que inversões térmicas ocorriam quase todas as noites em Washington, D.C., durante o verão de 1952. No entanto, os inexplicáveis ecos de radar apareceram apenas algumas vezes, contrariando a explicação oficial.
Ruppelt se convenceu de que os operadores de radar eram especialistas experientes que sabiam diferenciar um eco fantasma de um objeto sólido em movimento rápido. Três instalações de ponta rastrearam os mesmos alvos, que foram confirmados como legítimos, e companhias aéreas comerciais também relataram luzes no céu.
Por fim, os avistamentos em Washington foram oficialmente classificados como “desconhecidos” nos registros do Projeto Livro Azul da Força Aérea. Mais de 70 anos depois, sem uma causa definitiva para os sinais de radar coordenados ou para as luzes brilhantes, a classificação nunca mudou.
Kevin Randle, um dos principais ufólogos e autor de “Invasão de Washington: Ovnis sobre o Capitólio”, disse à CNN: “Havia algo no ar, e não era apenas uma inversão térmica.” Ele acrescentou em seu livro: “Sim, certamente é possível que os homens em várias instalações de radar em Washington National e Andrews tenham sido enganados, Isso não explica os avistamentos visuais de todos os outros locais, nem explica as experiências do piloto do interceptor ou dos pilotos da linha aérea.”
O Projeto Livro Azul investigou 12.618 avistamentos de Ovnis entre 1947 e 1969, com 701 permanecendo sem identificação. A Força Aérea afirmou não ter encontrado evidências de “desenvolvimentos ou princípios tecnológicos além do alcance do conhecimento científico moderno” ou de “veículos extraterrestres”.
O Legado dos UAPs e os Desafios Atuais
Atualmente, os esforços para lidar oficialmente com fenômenos anômalos não identificados, ou UAPs, o termo governamental moderno para Ovnis, são gerenciados pelo Escritório de Resolução de Anomalias em Todos os Domínios (AARO), criado em 2022 dentro do Departamento de Defesa. O AARO pesquisa e coleta dados, usando detalhes de avistamentos para avaliar se os relatos apontam para explicações convencionais ou algo potencialmente anômalo.
Sue Gough, porta-voz do Pentágono, disse à CNN: “Ao reexaminar relatos históricos de UAPs com conhecimento e dados científicos modernos, a AARO pode lançar nova luz sobre casos passados de UAPs e refinar continuamente sua estrutura e metodologia analíticas.”
Ryan Graves, fundador da Americans for Safe Aerospace e ex-piloto de caça da Marinha, afirma à CNN que pilotos avistam UAPs diariamente nos céus dos EUA. Ele defende maior transparência e proteção para denunciantes. Graves comentou sobre a experiência de Patterson: “Não tenho dúvidas de que [Patterson] tinha certeza de que realmente havia objetos lá em cima que ele estava perseguindo, Mas pode ser solitário lá em cima, e imagino que a quantidade de confusão e incerteza que ele experimentou tenha sido excepcional.”
Em 2025, a Americans for Safe Aerospace registrou mais de 700 relatos de UAPs, um aumento significativo em relação aos 300 de 2024. A organização busca criar um padrão globalmente aceito para o relato de UAPs até 2026. Enquanto os céticos buscam explicações comuns, o mistério dos Ovnis em 1952 e os desafios dos UAPs modernos continuam a intrigar.
