Papa Leão 14 define futuro da Igreja no Brasil com substituições estratégicas em arquidioceses chave
Uma série de renúncias e aposentadorias compulsórias na Igreja Católica brasileira colocam o Papa Leão 14 diante de uma oportunidade única de moldar a alta hierarquia do país. Nos próximos meses, quatro das mais importantes arquidioceses — São Paulo, Rio de Janeiro, Aparecida e Manaus — terão novos líderes, escolhidos pelo atual pontífice americano.
Essas nomeações são vistas por especialistas como um momento decisivo para que Leão 14 imprima sua visão e estratégia nos debates mais relevantes que a Igreja enfrenta no cenário contemporâneo. A escolha dos novos arcebispos, especialmente em um país de tamanha relevância para o catolicismo global, não será aleatória e carrega um peso significativo para os rumos da instituição.
Os atuais chefes dessas dioceses atingiram a idade limite de 75 anos, prevista no Código de Direito Canônico para a apresentação do pedido de renúncia. Embora o Papa Francisco tenha prorrogado o mandato de alguns deles, a sucessão agora recai sobre Leão 14, que poderá definir o perfil dos líderes que conduzirão a Igreja em centros nevrálgicos do Brasil, conforme apurado pelo g1.
Aposentadorias e a Oportunidade para o Papa Leão 14
A Igreja Católica possui regras claras sobre a idade limite para o exercício de cargos episcopais. Um bispo, ao completar 75 anos, deve apresentar seu pedido de renúncia ao Papa. O Vaticano, então, avalia a situação e decide sobre a aceitação, nomeando um sucessor para o cargo. O bispo que se aposenta, por sua vez, passa a ser reconhecido como emérito, mantendo um papel simbólico, mas sem as funções executivas.
No Brasil, essa dinâmica se aplica a figuras importantes. O arcebispo de São Paulo, Odilo Pedro Scherer, atingiu o limite em setembro de 2024, mas teve seu mandato estendido por Francisco até o final de 2026. Já Orani João Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro desde 2009, completou 75 anos em junho do ano passado e também teve seu pedido de renúncia acolhido com a condição de permanecer por mais dois anos.
Orlando Brandes, à frente da arquidiocese de Aparecida, apresenta um caso particular. Ele continuará na função até os 80 anos, conforme determinação de Francisco. Nascido em abril de 1946, Brandes lidera o importante centro de peregrinação há quase uma década. Por fim, Leonardo Ulrich Steiner, arcebispo de Manaus desde 2019, completou 75 anos em novembro de 2024.
Brasil: Um Palco Estratégico para o Catolicismo Mundial
A antropóloga e cientista da religião Lidice Meyer destaca a importância estratégica do Brasil para o catolicismo romano. Embora a responsabilidade direta pelo pastoreio dos fiéis recaia sobre os padres locais, a atuação e a administração dessas comunidades são supervisionadas pelos bispos. Portanto, a escolha dos novos arcebispos para as arquidioceses de São Paulo, Rio de Janeiro, Manaus e Aparecida é de suma importância para a Igreja.
O teólogo e historiador Gerson Leite de Moraes reforça que o Papa Leão 14 está diante de uma oportunidade singular. Ele acredita que as nomeações serão cuidadosamente planejadas, refletindo uma estratégia clara do pontífice americano. “Não tenho dúvidas de que Leão 14 está diante de uma grande oportunidade. A verdade é que ele já está pensando de maneira muito estratégica. Esses nomes não serão escolhidos de forma aleatória”, afirma Moraes.
A relevância dessas posições pode ser ainda mais evidenciada pelo reconhecimento formal que o Vaticano costuma conceder aos seus ocupantes. Embora não seja uma regra escrita, é comum que arcebispos dessas dioceses sejam elevados à condição de cardeais pouco tempo depois de assumirem seus postos, integrando assim o círculo mais próximo do Papa e participando de futuros conclaves para eleição de novos pontífices.
Perfis Diversos e a Marca do Episcopado Brasileiro
Os atuais líderes das arquidioceses em questão apresentam perfis distintos, que refletem diferentes espectros ideológicos dentro da Igreja. A socióloga Tabata Tesser, pesquisadora do Instituto de Estudos da Religião, analisa esses perfis:
Odilo Pedro Scherer: O Moderado Institucional
Scherer, arcebispo de São Paulo, é descrito como um religioso de centro, moderado. Representa uma Igreja focada na estabilidade e governança, com forte densidade teológica e cuidado institucional. Ele se alinha formalmente ao magistério social recente, mas sem assumir riscos pastorais disruptivos.
Orani João Tempesta: O Conservador Conciliador
Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro, é classificado como conservador, alinhado à direita eclesial. Ele fortaleceu uma Igreja de visibilidade, ordem e conciliação com o poder, evitando confrontos diretos com o conservadorismo religioso e político. Sua atuação, na prática, abriu espaço para leituras mais fundamentalistas da fé, especialmente em contextos eleitorais.
Orlando Brandes: O Pastoral Engajado
Brandes, arcebispo de Aparecida, é visto como um nome da centro-esquerda eclesial, com profundo engajamento pastoral e coragem discursiva em temas sociais. Seu perfil é marcado pela proximidade com o trabalho de base e pela defesa de pautas sociais relevantes.
Leonardo Ulrich Steiner: O Progressista Sinodal
Steiner, arcebispo de Manaus, é caracterizado como progressista pastoral, alinhado à “gramática eclesial” que o Papa Francisco buscava aprofundar. Ele expressa uma Igreja desclericalizada, amazônica, sinodal e encarnada nas realidades dos pobres e dos povos originários, rompendo com o episcopalismo clássico.
O teólogo Raylson Araujo, pesquisador da PUC-SP, concorda que são quatro bispos com formações distintas e linhas pastorais que se ajustam às realidades de suas comunidades. Ele descreve Scherer como o mais “sólido” e canonista, enquanto Tempesta seria um homem “da espiritualidade, da contemplação”. Essa diversidade de perfis pode influenciar as escolhas de Leão 14.
A Importância de São Paulo, Rio, Manaus e Aparecida
A relevância dessas quatro arquidioceses transcende suas populações. São Paulo, a maior do país, abriga cerca de 5 milhões de católicos. O Rio de Janeiro, a segunda maior, conta com 3,5 milhões de fiéis. Aparecida, além de sua importância pastoral, é um dos maiores centros de peregrinação católica do mundo, recebendo milhões de fiéis anualmente, com o santuário registrando cerca de 10,5 milhões de peregrinos em 2025.
Manaus, por sua vez, representa o coração da Amazônia, uma região que ganhou protagonismo nas discussões católicas sob o pontificado de Francisco, especialmente com o Sínodo dos Bispos para a Amazônia. A escolha de um líder para essa arquidiocese pode sinalizar a continuidade ou a reorientação das políticas e do foco da Igreja na região, com seus desafios ambientais e sociais únicos.
A nomeação para essas sedes episcopais frequentemente leva à elevação dos arcebispos ao cardinalato. Odilo Scherer, por exemplo, já foi apontado como papável em 2013. Orani Tempesta e Leonardo Steiner foram criados cardeais por Francisco, sendo Steiner o primeiro cardeal da Amazônia. Orlando Brandes, embora não seja cardeal, chefia um centro de peregrinação de imensa relevância, e seu antecessor foi elevado ao cardinalato.
O Processo de Escolha e os Desafios do Pontificado de Leão 14
O Papa Leão 14, em menos de um ano no trono, demonstra um perfil mais discreto e cuidadoso, por vezes interpretado como mais conservador em comparação com seu antecessor, Francisco. No entanto, suas escolhas para as arquidioceses brasileiras oferecerão pistas claras sobre o estilo que ele pretende imprimir ao catolicismo.
Para definir os novos líderes, o pontífice conta com o apoio de religiosos de sua confiança na Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e com a visão do núncio apostólico no Brasil, o arcebispo italiano Giambattista Diquattro. Diquattro, baseado em Brasília desde 2020, possui uma interlocução ampla com o clero brasileiro e uma visão abrangente dos desafios da Igreja no país.
Especialistas apontam dois caminhos para Leão 14: manter a continuidade, escolhendo religiosos que, como os atuais líderes, conseguiram se impor em suas comunidades e foram leais às diretrizes do Vaticano, ou aproveitar a oportunidade para nomear figuras completamente alinhadas à sua visão de Igreja, possivelmente com perfis mais progressistas, no estilo de Steiner.
O Futuro da Igreja no Brasil: Continuidade ou Mudança?
A decisão do Papa Leão 14 sobre os novos líderes das arquidioceses brasileiras será um indicativo fundamental de suas intenções de governo. O teólogo Gerson Leite de Moraes sugere que as escolhas revelarão se o pontífice busca “preservar o legado de Francisco e consolidar isso” ou se “quer avançar um pouco mais”. Até o momento, Leão 14 tem seguido a linha de seu antecessor, mas as próximas nomeações podem marcar sua assinatura pessoal.
Os desafios enfrentados por cada arquidiocese são distintos. Gerir grandes centros urbanos como São Paulo e Rio de Janeiro exige abordagens diferentes de comandar vastas áreas com comunidades remotas e os complexos desafios ambientais da Amazônia, ou administrar o fluxo constante de peregrinos em Aparecida.
A socióloga Tabata Tesser aponta que a escolha de um sucessor para Manaus, por exemplo, pode indicar a direção que o Papa deseja para a Igreja na Amazônia. Se a escolha for por um perfil alinhado a Steiner, reforçaria a visão de uma Igreja sinodal e engajada nas questões socioambientais. As decisões de Leão 14 nas próximas nomeações serão cruciais para definir o futuro do catolicismo no Brasil e sua projeção global.
