Um homem foi detido sob suspeita de provocar um incêndio que destruiu a sinagoga Beth Israel, a única de Jackson, no Mississippi, neste último fim de semana. O incidente forçou a congregação a iniciar mais uma vez o processo de reconstrução de seu local de culto, um desafio que a comunidade judaica já enfrentou no passado.
As autoridades ainda não determinaram a motivação exata do incêndio, que permanece sob investigação. Contudo, o caso ocorre em um cenário de crescente preocupação com ataques antissemitas registrados nos Estados Unidos nos últimos anos, levantando questões sobre a segurança de locais de culto.
A comunidade, com uma história de mais de 160 anos na região, expressa tanto a dor da perda quanto a determinação em se reerguer. As informações são baseadas em relatos de autoridades e membros da comunidade, conforme apurado por diversas fontes de notícias.
Suspeito Detido e Investigação em Andamento
O suspeito, cuja identidade não foi revelada, foi encontrado em um hospital local com queimaduras, mas sem risco de vida. Conforme informou Charles Felton, chefe de investigações da Divisão de Incêndios Criminosos do Corpo de Bombeiros de Jackson, ele deverá responder por incêndio criminoso.
Assim que receber alta médica, o indivíduo será entregue à custódia do FBI, que também deverá apresentar acusações. O FBI, em colaboração com as autoridades locais, está à frente da investigação, dada a sua prioridade máxima em casos de crimes de ódio, pelo impacto devastador que causam em famílias e comunidades.
O Corpo de Bombeiros de Jackson agiu rapidamente para conter as chamas que saíam pelas janelas do edifício. Todas as portas estavam trancadas quando os bombeiros chegaram ao local, segundo comunicado da corporação, indicando uma possível ação intencional.
A Sinagoga Beth Israel: Um Alvo Recorrente na História
Esta não é a primeira vez que a sinagoga Beth Israel é alvo de um ataque. Em 18 de setembro de 1967, o templo foi atingido por um atentado a bomba perpetrado por membros locais da Ku Klux Klan, um grupo supremacista branco.
O ataque anterior, de acordo com o site da própria sinagoga, foi motivado em parte pelo envolvimento da congregação no movimento pelos direitos civis. Esse histórico de resiliência e luta por justiça é um pilar para a comunidade neste novo momento de adversidade.
Os investigadores determinaram que o incêndio recente teve início na biblioteca da sinagoga, que sofreu danos extensos. As chamas se espalharam em direção ao santuário, e há danos significativos causados pela fumaça em todo o edifício, impossibilitando o retorno imediato da congregação.
Lamentavelmente, diversos rolos da Torá foram destruídos no incidente, conforme reportou o Comitê Judaico Americano, que condenou o ocorrido como um “ato de ódio”. Michele Schipper, ex-presidente da Beth Israel, confirmou os danos “significativos” à biblioteca e aos escritórios, além da presença de fumaça e cinzas por toda a estrutura.
Comunidade Unida na Reconstrução
Apesar da devastação, a congregação Beth Israel está determinada a reconstruir sua “instituição querida”. Zach Shemper, presidente da congregação, afirmou: “Somos um povo resiliente. Com o apoio da comunidade, vamos reconstruir.”
A comunidade tem recebido um “apoio extraordinário” de vizinhos e igrejas locais, que ofereceram o uso de seus prédios para os cultos e programas durante o período de reconstrução. O Goldring/Woldenberg Institute of Southern Jewish Life, uma organização sem fins lucrativos sediada na Beth Israel, também reforçou a importância da união neste momento.
Michele Schipper reiterou a prontidão para a reconstrução: “Estamos todos devastados, mas prontos para reconstruir e, com o apoio e a mobilização da nossa comunidade, continuaremos a ser uma comunidade judaica vibrante em Jackson, Mississippi.”
A Escalada do Antissemitismo nos EUA
O incidente em Jackson não é isolado, inserindo-se em um contexto de aumento alarmante de incidentes antissemitas nos Estados Unidos. Dados da Liga Antidifamação (ADL) mostram que o número de casos em 2024 atingiu o nível mais alto desde 1979, ano em que a organização começou a monitorar esses eventos.
O FBI, responsável pela aplicação das leis federais sobre crimes de ódio, aponta que as ameaças contra judeus nos EUA superam amplamente as dirigidas a qualquer outro grupo religioso. Essa estatística sublinha a gravidade da situação e a necessidade de combate ao preconceito.
O prefeito de Jackson, John Horhn, condenou veementemente o ataque, declarando: “Atos de antissemitismo, racismo e ódio religioso são ataques a Jackson como um todo e serão tratados como atos de terror contra a segurança dos moradores e a liberdade de culto.”
Carole Zawatsky, CEO da sinagoga Tree of Life em Pittsburgh, que sofreu o ataque mais letal contra judeus nos EUA em 2018, descreveu o incidente como “horrível”. Ela enfatizou que “o incêndio intencional de uma casa de culto judaica, especialmente uma com uma história tão marcante, causa medo e evoca o espectro do antissemitismo e do ódio.”
Jim Berk, CEO do Centro Simon Wiesenthal, em Los Angeles, complementou que o incêndio foi “um ataque ao coração da vida judaica no Sul e a um legado moldado em parceria”. Ele ressaltou a importância da solidariedade: “Quando o antissemitismo ataca, ele rasga o tecido da vida americana, ferindo não apenas os judeus, mas todos os que acreditam na liberdade de fé.”
