Cannabis medicinal: a linha tênue entre alívio e agravamento de transtornos mentais
A premissa de que a cannabis pode ser um remédio tem ganhado força globalmente, com a aprovação de seu uso medicinal em diversos países e estados. No entanto, uma análise aprofundada de pesquisas recentes revela que, especialmente para transtornos mentais e dependências, a eficácia desses compostos, como o THC, é moderada a nula, levantando sérias preocupações sobre a segurança e a real contribuição para o bem-estar dos pacientes.
Um metaestudo publicado na renomada revista The Lancet, conduzido por pesquisadores da Austrália e do Reino Unido, analisou mais de 50 ensaios clínicos realizados entre 1980 e 2025. Os resultados apontam para uma eficácia limitada dos medicamentos à base de THC em uma ampla gama de condições, desde problemas neurológicos até dependências químicas, gerando um debate crescente sobre a expansão de seu uso clínico.
Diante desse cenário, especialistas pedem cautela e mais investigações, alertando para o risco de que terapias com eficácia questionável possam atrasar ou substituir tratamentos comprovadamente mais eficientes, além de potenciais efeitos adversos como ansiedade e paranoia. As informações foram divulgadas por veículos como a Reuters e Aceprensa.
Eficácia moderada a nula: o que dizem os estudos sobre canabinoides
A busca por tratamentos alternativos tem impulsionado o uso de medicamentos à base de canabinoides. Contudo, um abrangente metaestudo publicado na The Lancet lança luz sobre a efetividade real desses compostos. A pesquisa, que compilou dados de quase 2.500 participantes em mais de 50 ensaios, demonstrou que o THC, principal componente psicoativo da cannabis, oferece apenas um benefício muito moderado ou leve para uma série de condições.
Em alguns casos específicos, como na redução do desejo por opioides em dependentes químicos e no aumento do tempo de sono para insônia crônica, o THC mostrou alguma utilidade. No entanto, sua eficácia diminui drasticamente quando aplicada a transtornos neurológicos sérios, como a Síndrome de Tourette, e se torna mínima ou inexistente para dependências de cocaína, crack ou da própria cannabis, bem como para a redução de traços autistas, alívio de estresse pós-traumático ou sintomas de psicose.
Essa discrepância entre o uso clínico em expansão e a escassez de evidências científicas robustas é um ponto de grande preocupação. O Dr. Jack Wilson, líder da equipe de pesquisa, ressaltou à Reuters a necessidade de mais investigações, especialmente para condições com poucas alternativas terapêuticas, mas enfatizou que a lacuna entre a prática clínica e a ciência é considerável.
Automedicação com cannabis: um caminho para a paranoia e a dependência?
Um dos receios mais significativos em relação ao uso de cannabis medicinal é o potencial de agravar problemas de saúde mental. Uma pesquisa da Universidade de Bath, no Reino Unido, com quase 3.400 adultos, revelou um paradoxo preocupante: aqueles que recorrem à cannabis para automedicação, seja para ansiedade, depressão ou desconfortos físicos, acabam consumindo doses mais elevadas de THC.
Os dados indicam que indivíduos que se automedicam com cannabis para aliviar sintomas psiquiátricos consomem, em média, entre 248 e 286 unidades de THC por semana, o equivalente a cerca de 20 a 21 cigarros. Esse consumo elevado não só consolida a dependência, mas, ironicamente, está associado a um aumento nos níveis de ansiedade, depressão e, notavelmente, paranoia.
Essa constatação desafia a percepção de que a cannabis medicinal, por ser rotulada como tal, seria inofensiva. A pesquisa sugere que, em vez de solucionar problemas de saúde mental, a automedicação com cannabis pode, na verdade, manter os indivíduos presos em um ciclo vicioso, necessitando cada vez mais da substância e experimentando efeitos colaterais indesejados, o que contradiz o objetivo de mantê-los longe dos consultórios de saúde mental.
A flexibilização das prescrições: do rigor inicial à ampla difusão
No Reino Unido, a prescrição de medicamentos com THC foi inicialmente introduzida em 2018 com indicações específicas, como o Sativex para espasticidade, nabilona e dronabinol para náuseas e anorexia associadas à quimioterapia. O National Health Service (NHS) estabeleceu critérios rigorosos, exigindo evidências clínicas claras de benefício e que a condição não pudesse ser tratada por medicamentos autorizados.
No entanto, com o passar do tempo, os critérios de aplicação foram se tornando mais flexíveis. O psiquiatra e colunista Max Pemberton relata, em artigos para The Spectator, que testemunha com frequência pacientes recebendo prescrições de cannabis para tratar depressão e ansiedade, condições para as quais ele considera a droga prejudicial. Ele descreve essa situação como uma “amarga ironia”, onde uma substância associada à deterioração da saúde mental é ativamente prescrita por médicos.
A dimensão do problema é evidenciada pelo fato de que, no Reino Unido, um número reduzido de médicos privados tem sido responsável por uma parcela significativa das prescrições. Um único especialista, por exemplo, emitiu quase 46 mil receitas em apenas cinco meses. As prescrições de cannabis medicinal no país mais que dobraram entre 2023 e 2024, saltando de quase 283 mil para mais de 659 mil, indicando uma ampla difusão que preocupa especialistas.
O risco de substituição de tratamentos eficazes e a preocupação com o atraso terapêutico
Um dos receios mais proeminentes entre os especialistas em saúde mental é que a popularidade e a facilidade de acesso à cannabis medicinal possam levar à substituição de tratamentos comprovadamente eficazes. A revisão publicada na The Lancet, que aponta a escassa evidência de eficácia para transtornos mentais, reforça essa preocupação.
A Dra. Catherine McKenna, em seu relatório sobre o caso de Oliver Robinson, um jovem que tirou a própria vida em Manchester após receber prescrições de cannabis medicinal para depressão resistente, destacou falhas procedimentais graves. Entre elas, a prescrição de cannabis quando outras opções terapêuticas ainda não haviam sido esgotadas e a continuidade da prescrição mesmo após o diagnóstico de dependência de canabinoides. A legista concluiu que “a continuidade da prescrição de cannabis medicinal constituiu um obstáculo para que Oliver recebesse o tratamento psiquiátrico e de dependência adequado”.
Essa situação ilustra o perigo de que o foco em terapias com cannabis possa atrasar o acesso a tratamentos mais adequados e eficazes, especialmente em casos de saúde mental complexos. Sir Robin Murray, professor e ex-presidente da Associação Europeia de Psiquiatria, corrobora essa visão, afirmando que as prescrições no Reino Unido nem sempre são feitas com o rigor necessário, e que o principal objetivo de alguns profissionais pode ser o lucro, prescrevendo para condições que tendem a piorar com o uso da substância.
Casos trágicos e a necessidade de controle rigoroso no Reino Unido
A história de Oliver Robinson, um jovem de 34 anos que faleceu em novembro de 2023 em Manchester, é um alerta sombrio sobre os riscos associados à prescrição de cannabis medicinal. Oliver vinha tratando uma depressão resistente com cannabis prescrita pela clínica Curaleaf desde maio de 2022. Apesar de ter sido diagnosticado com transtorno depressivo recorrente e transtorno de comportamento decorrente da dependência de canabinoides em abril de 2023, a clínica continuou a lhe prescrever a substância.
O relatório da legista Catherine McKenna apontou falhas significativas no acompanhamento médico. O psiquiatra que atendeu Oliver era especialista em psiquiatria infantil e adolescente, e nunca havia tratado adultos com o quadro clínico dele. Crucialmente, outras opções terapêuticas ainda não haviam sido esgotadas quando a cannabis medicinal foi prescrita. A legista enfatizou que a continuidade da prescrição de cannabis foi um impedimento para que Oliver recebesse o tratamento psiquiátrico e de dependência adequado, exatamente o receio expresso por pesquisadores em estudos posteriores.
Este caso trágico sublinha a urgência de um controle mais rigoroso sobre a prescrição de cannabis medicinal, especialmente para condições psiquiátricas. Sir Robin Murray sugere que clínicas privadas, que dominam o mercado no Reino Unido, deveriam se restringir a prescrever cannabis para condições como dor, onde pode haver benefício, mas nunca para tratamentos psiquiátricos. O Comitê Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas (ACMD) está monitorando a situação, e seus achados serão cruciais para futuras regulamentações.
O paradoxo do cannabis medicinal: prescrito para tratar o que pode piorar
A expansão da prescrição de cannabis medicinal, especialmente no Reino Unido, tem levantado um paradoxo preocupante: a substância é cada vez mais prescrita para tratar condições de saúde mental, como ansiedade e depressão, que, segundo alguns especialistas, podem ser agravadas pelo uso. Um relatório recente da BBC Science Focus revelou que 42% do cannabis medicinal prescrito no Reino Unido é destinado a esses tratamentos, uma tendência similar à observada na Austrália e nos Estados Unidos.
Sir Robin Murray expressa sua preocupação com o fato de que “as clínicas privadas que dominam o mercado só deveriam estar autorizadas a prescrever cannabis para condições como dor, contra as quais pode ser benéfico, mas em nenhum caso para tratamentos psiquiátricos”. Ele argumenta que muitos profissionais que prescrevem cannabis medicinal têm como principal objetivo o lucro, e o fazem para condições que, comprovadamente, podem piorar com o uso da droga.
Essa prática contrasta com a cautela defendida por estudos como o publicado na The Lancet, que aponta a falta de evidências robustas para o uso de canabinoides em saúde mental. A expectativa é que os resultados desta revisão incentivem uma reavaliação estratégica das abordagens terapêuticas, priorizando a segurança do paciente e a utilização de tratamentos com eficácia comprovada, evitando assim que a cannabis medicinal se torne um obstáculo para a recuperação de indivíduos com transtornos psiquiátricos.
Um futuro incerto para a cannabis medicinal em saúde mental
A crescente difusão da cannabis medicinal para o tratamento de transtornos mentais e dependências, aliada à evidência científica limitada de sua eficácia e aos potenciais riscos, cria um cenário de incerteza. O metaestudo da The Lancet serve como um chamado à reflexão, destacando uma lacuna considerável entre a prática clínica e a base de evidências científicas disponíveis.
A preocupação de que o uso de canabinoides possa atrasar ou substituir tratamentos mais eficazes é um ponto central no debate. Casos como o de Oliver Robinson no Reino Unido ilustram as consequências trágicas que podem advir de prescrições inadequadas e da falta de supervisão rigorosa, especialmente quando outras opções terapêuticas ainda não foram totalmente exploradas ou quando há desenvolvimento de dependência.
Enquanto a regulamentação e a fiscalização da prescrição de cannabis medicinal continuam a evoluir, especialmente no Reino Unido e em outros países que experimentam com sua legalização, a comunidade médica e científica clama por uma abordagem baseada em evidências. A esperança é que os dados científicos mais recentes, como os apresentados pela The Lancet, guiem políticas de saúde mais seguras e eficazes, assegurando que a busca por alívio não se transforme em um novo problema de saúde pública, especialmente no delicado campo da saúde mental.
