Brasil em Alerta: Setor Calçadista Sufocado por Importações e Tarifas Inéditas em 2026
Em um cenário econômico desafiador, a indústria calçadista brasileira registrou um feito inédito e preocupante em janeiro de 2026: pela primeira vez desde 1997, o país importou mais calçados do que exportou. O déficit comercial de US$ 3,6 milhões no mês, divulgado pela Secretaria do Comércio Exterior (Secex), sinaliza uma virada histórica, impulsionada pela ascensão de produtos asiáticos e pela queda expressiva nas vendas para mercados cruciais como Estados Unidos e Argentina.
Embora o saldo acumulado em 12 meses ainda permaneça positivo, ele atingiu o menor patamar da série histórica, somando US$ 276,3 milhões. A Associação Brasileira da Indústria de Calçados (Abicalçados) já estima que a acirrada concorrência estrangeira tenha impedido a criação de quase 8 mil postos de trabalho diretos no primeiro semestre de 2026. A realidade do mercado de trabalho reflete essa tendência, com a indústria calçadista registrando um aumento modesto de apenas 1,1 mil vagas com carteira assinada no período, uma queda de 86,9% em comparação com o mesmo período do ano anterior, segundo dados do Ministério do Trabalho.
O presidente-executivo da Abicalçados, Haroldo Ferreira, descreve um cenário de dupla pressão: “A indústria brasileira enfrenta simultaneamente um mercado interno pressionado, perda de receita externa e aumento da concorrência importada em detrimento do calçado brasileiro, muitas vezes sob práticas de comércio consideradas desleais pela Organização Mundial do Comércio (OMC)”, ressalta. A situação é agravada por políticas comerciais de outros países e pela busca por medidas de proteção interna, conforme informações divulgadas pela Secex e pela Abicalçados.
Tarifas dos EUA e Tensões Diplomáticas Agravam Queda nas Exportações
A política externa do governo brasileiro, especialmente no que tange às relações com os Estados Unidos, tem sido um fator determinante para o aprofundamento da crise no setor calçadista. A escalada das tensões diplomáticas entre Brasília e Washington dificultou as negociações para mitigar o impacto de tarifas impostas pelos EUA, deixando os calçados brasileiros fora de listas de exceções. Com sobretaxas que atingiram 37,5%, o setor viu uma barreira ainda mais intransponível em seu principal mercado externo, acentuando a retração nas exportações.
Os Estados Unidos, que historicamente representam cerca de 20% das receitas externas do setor, apresentaram uma queda acentuada nas vendas. Entre janeiro e julho de 2026, as exportações para o mercado americano caíram de US$ 135,1 milhões para US$ 101,5 milhões, uma retração de 24,9% no acumulado, segundo dados da Secex. Essa dependência de um mercado específico e a imposição de tarifas elevadas demonstram a vulnerabilidade do setor a choques externos e a decisões políticas.
A Argentina, segundo destino de maior relevância para os calçados brasileiros, respondendo por aproximadamente 10% do faturamento internacional, também registrou um recuo ainda mais drástico. O deterioramento da relação diplomática entre os governos de Luiz Inácio Lula da Silva e Javier Milei reflete-se diretamente no comércio bilateral, com as exportações brasileiras para o país vizinho despencando 60,3% no primeiro semestre de 2026. Essa queda acentuada evidencia como as relações políticas podem ter um impacto direto e severo sobre o fluxo comercial entre nações.
Entenda as Tarifas Adicionais Impostas pelos Estados Unidos
O cenário internacional se complicou ainda mais com a decisão do Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) de aplicar uma tarifa adicional de 25% sob a Seção 301, em vigor desde 22 de julho de 2026. No dia seguinte, em 23 de julho, o USTR anunciou mais 12,5% de sobretaxa, alegando investigações sobre trabalho forçado, totalizando uma tarifa adicional de 37,5% sobre os produtos brasileiros. “A decisão piorou o que já estava ruim”, lamenta Haroldo Ferreira, presidente-executivo da Abicalçados, ressaltando o impacto devastador dessas medidas sobre a competitividade do setor.
Essas tarifas adicionais, somadas a outras barreiras já existentes, criam um ambiente de negócios extremamente desfavorável para os exportadores brasileiros de calçados. A justificativa de investigações sobre trabalho forçado, embora importante, não atenua o impacto econômico imediato sobre a indústria nacional, que já lutava contra a concorrência internacional e um mercado doméstico instável. A falta de acordos comerciais eficazes e a dificuldade em negociar isenções ou reduções tarifárias colocam o setor em uma posição de desvantagem competitiva significativa.
Avanço Asiático: China, Vietnã e Indonésia Dominam Importações
Internamente, a indústria calçadista brasileira clama por medidas de apoio governamental. As associações do setor têm solicitado linhas de crédito emergenciais, a regulamentação do Plano Brasil Soberano 3, a elevação da alíquota do Reintegra (programa de ressarcimento de adquirentes de bens e serviços) de 0,1% para até 5%, e a aplicação de salvaguardas para proteger a produção nacional. Essas demandas visam combater diretamente o avanço avassalador dos produtos asiáticos no mercado brasileiro.
No acumulado até julho de 2026, China, Vietnã e Indonésia foram responsáveis por mais de 80% dos pares de calçados importados pelo Brasil. A China lidera em volume, com 10 milhões de pares importados, um aumento de 26,8% nos embarques e 13% na receita gerada. O Vietnã seguiu de perto, exportando 8,3 milhões de pares, enquanto a Indonésia contribuiu com 4,8 milhões de pares. Essa concentração de importações de poucos países asiáticos demonstra a força da produção chinesa e de seus vizinhos no mercado global e a dificuldade das indústrias locais em competir com os preços e volumes oferecidos.
Crise se Estende à Produção e Atinge Polos Calçadistas Tradicionais
Os efeitos dessa crise não se restringem ao balanço comercial; eles reverberam em toda a cadeia produtiva e nos tradicionais polos calçadistas do país. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a produção da indústria de couros e seus artefatos, artigos de viagem e calçados encolheu 4,1% nos 12 meses encerrados em junho de 2026, em comparação com o período anterior. Esse indicador não registra resultados positivos desde julho de 2025, sinalizando uma retração contínua e preocupante.
Os principais polos produtores de calçados sentem o impacto de forma aguda. O Rio Grande do Sul, historicamente o maior exportador nacional em valor, viu suas vendas externas caírem 13,2% no primeiro semestre de 2026, totalizando US$ 201,83 milhões. Essa retração é fortemente influenciada pela sua exposição ao mercado norte-americano, que se tornou menos acessível devido às tarifas. O Ceará, líder em volume de produção, acumulou uma queda de 28% na receita de exportação e fechou 1,78 mil vagas de trabalho no semestre, evidenciando o impacto direto sobre o emprego.
Em São Paulo, outro importante centro produtor, o recuo nas vendas de exportação foi de 18,5%. Essa queda generalizada nos principais polos produtores demonstra que a crise é sistêmica e afeta diferentes regiões do país, cada uma com suas particularidades de mercado e produção. A diversificação de mercados e a busca por nichos de mercado com maior valor agregado podem ser estratégias cruciais para a sobrevivência e recuperação desses polos produtivos diante do cenário adverso.
Impacto no Emprego e a Busca por Soluções de Curto e Longo Prazo
A redução na produção e nas exportações de calçados tem um impacto direto e severo no mercado de trabalho. A Abicalçados estima que a concorrência estrangeira e a queda nas vendas externas tenham impedido a criação de quase 8 mil postos de trabalho diretos no primeiro semestre de 2026. O Ministério do Trabalho corrobora essa preocupação, apontando que a indústria calçadista gerou apenas 1,1 mil novas vagas com carteira assinada no período, uma diminuição drástica de 86,9% em relação ao ano anterior.
Essa redução na geração de empregos não afeta apenas os trabalhadores diretos da indústria, mas também se estende a toda a cadeia produtiva, incluindo fornecedores de matéria-prima, transportadoras e o comércio varejista. A perda de postos de trabalho representa um duro golpe para as comunidades que dependem fortemente da indústria calçadista, como é o caso de muitas cidades nos polos produtores mencionados. A busca por soluções de curto prazo, como linhas de crédito e programas de reindustrialização, torna-se urgente para mitigar os efeitos imediatos da crise.
Abicalçados Pede Medidas Urgentes e Alerta para Práticas Desleais
Diante do quadro desafiador, a Abicalçados tem intensificado seus apelos ao governo federal por medidas emergenciais e estruturais. Entre as principais reivindicações estão: a criação de linhas de crédito específicas com juros subsidiados para capital de giro e investimento; a regulamentação e ampliação do Plano Brasil Soberano 3, com foco no fortalecimento da indústria nacional; e o aumento da alíquota do Reintegra, que devolve parte dos impostos pagos na exportação, de 0,1% para até 5%, a fim de compensar a carga tributária interna e aumentar a competitividade.
Além disso, a associação tem alertado para o que considera práticas de comércio desleais por parte de alguns concorrentes internacionais, especialmente aqueles provenientes da Ásia. A Abicalçados argumenta que alguns países subsidiariam artificialmente seus produtos ou utilizariam barreiras não tarifárias para ganhar vantagem competitiva, o que prejudicaria a indústria brasileira. A entidade busca a aplicação de salvaguardas e medidas antidumping para coibir essas práticas, conforme permitido pelas regras da Organização Mundial do Comércio (OMC), buscando um ambiente de concorrência mais justo e equilibrado para os calçados nacionais.
Perspectivas Futuras: Desafios e Oportunidades para o Setor Calçadista
O futuro da indústria calçadista brasileira dependerá de uma combinação de fatores internos e externos. Internamente, a capacidade do governo em implementar políticas de apoio eficazes, como as demandadas pela Abicalçados, será crucial. A modernização dos parques industriais, o investimento em inovação e design, e a busca por nichos de mercado com maior valor agregado também são estratégias essenciais para elevar a competitividade.
Externamente, a evolução das relações comerciais com os Estados Unidos e a Argentina, bem como a dinâmica do mercado asiático, terão um papel significativo. A indústria precisará se adaptar às novas realidades tarifárias e buscar diversificar seus mercados de exportação para reduzir a dependência de poucos destinos. A resiliência e a capacidade de adaptação do setor serão postas à prova nos próximos meses, em um cenário que exige planejamento estratégico, investimento e um forte diálogo com o poder público para superar os desafios e aproveitar novas oportunidades.
