Novo estúdio de arte católica surge em Atlantic City com missão de renovação espiritual e artística
Um antigo convento em ruínas, prestes a ser demolido em Atlantic City, Nova Jersey, ganhou uma nova vida como o Cappella Studio, um espaço dedicado à arte católica. A iniciativa visa ser uma luz em uma cidade conhecida por seus vícios, buscando resgatar a beleza e a espiritualidade através da arte, alcançando aqueles que se sentem marginalizados.
Fundado por Jim Dessicino, o Cappella Studio aspira a ser um ponto de encontro para a arte que celebra o bom, o verdadeiro e o belo, em contraste com a atmosfera muitas vezes sombria da cidade. Dessicino enxerga o local como um chamado divino para reconstruir e revitalizar, inspirado em São Francisco de Assis.
A iniciativa, que já reformou a capela do convento e a abriu para adoração diária, oferece um ambiente onde a arte e a fé se entrelaçam, convidando artistas e a comunidade em geral a uma experiência transformadora, conforme informações divulgadas pela EWTN News.
O renascimento de um espaço esquecido para a arte e a fé
Atlantic City, uma cidade frequentemente associada a jogos de azar e vícios, abriga agora o Cappella Studio, um projeto que desafia essa percepção. Jim Dessicino, o fundador, descreve a cidade como um lugar que existe “à margem do mundo”, onde o desespero, a falta de moradia e a pobreza são realidades palpáveis. É nesse cenário que Dessicino vê a necessidade mais profunda da presença de Cristo e da beleza transformadora da arte.
O convento abandonado, que corria o risco de ser vendido e demolido, encontrou em Dessicino alguém com a visão de transformá-lo em algo mais significativo. Ao entrar na capela em estado de deterioração, com buracos nas paredes, janelas quebradas e a lâmpada do sacrário apagada há uma década, Dessicino sentiu uma conexão com a história de São Francisco de Assis.
“Quando entrei naquela capela pela primeira vez, soube que tinha a oportunidade de emular São Francisco durante seu jubileu especial convocado pelo Papa Leão XIV”, relatou Dessicino. Ele relembra a inspiração em 1205, quando São Francisco, em oração em uma igreja em ruínas, ouviu o chamado divino para “reconstruir minha igreja”. Essa passagem bíblica serviu como um poderoso catalisador para o projeto do Cappella Studio, transformando a visão de restauração de um edifício em uma missão de restauração espiritual.
Cappella Studio: arte como ferramenta de evangelização e beleza
O Cappella Studio não se limita a ser um espaço para a criação artística, mas também funciona como um centro de treinamento para artistas e um veículo de evangelização. A proposta é trazer beleza para a cidade e, ao mesmo tempo, apresentar a fé católica a artistas de diversas origens. Dessicino acredita que a hospitalidade, uma característica intrínseca de Atlantic City, pode ser revitalizada através da arte e da espiritualidade, superando a imagem negativa associada à indústria do vício.
“Esta cidade sempre foi sobre hospitalidade e receber pessoas; ela apenas foi dominada pela indústria do vício por tanto tempo que é hora de uma renovação”, afirmou Dessicino. Ele destaca que, embora a pobreza e a corrupção possam obscurecer a beleza da cidade, a entrada em espaços sagrados como igrejas pode transportar as pessoas para um “reino celestial”, elevando-as acima das dificuldades cotidianas.
O estúdio funciona como um “terceiro espaço”, um convite aberto a artistas de todas as religiões e a comunidade em geral. Para aqueles que podem se sentir intimidados ao entrar em uma igreja tradicional, o ambiente de um estúdio de arte se torna um ponto de partida mais acessível. A presença de uma capela para adoração dentro do estúdio garante que os visitantes sejam, mesmo que inadvertidamente, confrontados com a presença de Jesus na Eucaristia, o que Dessicino descreve como algo que leva a “coisas incríveis”.
A integração da fé e da arte: um convite ao encontro com o divino
O que diferencia o Cappella Studio de outras experiências de arte é a possibilidade de um encontro direto com Jesus na Eucaristia. Dessicino explica que, como líder catequético, percebe que é mais eficaz atrair artistas simpáticos ao catolicismo para a fé do que formar uma nova geração de artistas católicos do zero. Ele considera que auxiliar um indivíduo com inclinação ao catolicismo a se converter é um processo mais direto do que investir uma década no treinamento de um artista para que ele atinja a proficiência necessária para criar obras de arte para a Igreja.
O programa de residência do Cappella oferece acomodações para artistas visitantes e estúdios privados para os locais. Além disso, o espaço promove aulas de arte e abriga atividades comunitárias, como clubes de leitura, fomentando um ambiente cultural e espiritual diversificado. As aulas de arte são ministradas tanto por artistas católicos quanto não católicos, enriquecendo a troca de experiências e perspectivas.
Dessicino ressalta a beleza e a diversidade da tradição católica nas artes, enfatizando que não há um estilo oficial. A arte sacra, segundo ele, deve ser instrutiva e clara, podendo conter camadas de significado, mas sempre acessível ao “paroquiano médio”, como um drama shakespeariano que pode ser apreciado em diferentes níveis de compreensão.
Um salto de fé: a capela de adoração como coração do projeto
O Padre Robert Hughes, pároco envolvido no projeto, descreve a reforma da capela de adoração como o primeiro passo crucial. Ele enfatiza a importância da oração e da confiança na vontade de Deus, incentivando os paroquianos a rezarem pela paróquia, pela cidade e pelo sucesso do Cappella Studio. A abertura da Capela da Misericórdia marcou o início dessa jornada de fé.
A capela de adoração, aberta diariamente das 9h às 16h, tem recebido um bom fluxo de visitantes, segundo o Padre Hughes. Ele reforça que a Eucaristia é a fonte e o centro da vida cristã e, portanto, deve ser o cerne da missão da paróquia e do Cappella Studio. A expectativa é que o programa de residência artística proporcione aos criadores um ambiente propício para integrar a oração e a meditação em seu trabalho, ao mesmo tempo em que absorvem a energia vibrante de Atlantic City e a beleza serena do oceano, localizado a poucos passos de distância.
A imagem da água e dos barcos assume um significado especial, dada a localização costeira da cidade. O convento, construído no final dos anos 1930, foi projetado para se assemelhar a um navio em homenagem a Nossa Senhora, Estrela do Mar, nome que também batiza o campus. A capela das freiras está estrategicamente posicionada na proa desse “navio”, simbolizando a orientação e a proteção espiritual.
O Cappella Studio como um farol: navegando em busca do sagrado
Dessicino também adota a metáfora do navio para o Cappella Studio, vendo-o como um veículo de transformação e disseminação da fé. “É quase fácil demais ver como o Cappella Studio será uma luz para a cidade de Atlantic City: estamos conectados à igreja, Nossa Senhora Estrela do Mar (que é o farol desta cidade), nosso edifício do convento tem forma de navio e dentro desse navio, as pessoas serão formadas para sair e espalhar o Evangelho para o mundo”, explicou ele.
O Padre Hughes complementa, destacando a raridade de espaços onde artistas sacros possam se reunir e se dedicar especificamente ao sagrado. Ele vê Deus como o “mestre artista” que convoca os artistas sacros para colaborarem em Sua obra, servindo à oração e à adoração do povo através da criação de peças belas e contemplativas. “Através da arte, podemos tocar o divino”, concluiu.
O Cappella Studio representa, portanto, mais do que um simples estúdio de arte. É um projeto ambicioso que busca, através da beleza da arte e da profundidade da fé católica, oferecer um refúgio espiritual e um caminho de renovação em uma cidade que clama por esperança e transformação. A iniciativa se consolida como um farol, guiando almas em busca do sagrado em meio às complexidades do mundo contemporâneo.
